PALPITATIONS CARDIAQUES
Dernière mise à jour : 29 août
Sentir son cœur battre très fort, s’accélérer, « sauter » un battement ou sembler irrégulier peut être impressionnant et parfois inquiétant.
Ces sensations sont appelées palpitations.
Certaines personnes atteintes de fibromyalgie en rapportent, et la recherche s’intéresse depuis de nombreuses années au fonctionnement du système nerveux autonome dans la fibromyalgie.
Les palpitations ne font toutefois pas partie des critères diagnostiques de la maladie et peuvent avoir de nombreuses causes.
Qu’est-ce qu’une palpitation ?
Une palpitation est simplement la perception inhabituelle des battements de son cœur.
Elle peut donner l’impression que le cœur :
bat très vite ;
bat particulièrement fort ;
présente des battements supplémentaires ;
fait une pause ;
ou devient momentanément irrégulier.
Ressentir une palpitation ne signifie pas nécessairement que le cœur est malade.
Le rythme cardiaque peut notamment être influencé par l’effort, le manque de sommeil, le stress, la douleur, la fièvre, la déshydratation, certains médicaments ou substances stimulantes.
Mais une véritable arythmie peut également provoquer des palpitations.
Quel lien avec la fibromyalgie ?
Le lien le mieux documenté concerne le système nerveux autonome.
Ce système contrôle automatiquement de nombreuses fonctions de notre organisme, notamment :
le rythme cardiaque ;
la tension artérielle ;
la respiration ;
la digestion ;
la transpiration.
L’expertise collective de l’Inserm a recensé plus de 80 études consacrées au fonctionnement du système nerveux sympathique dans la fibromyalgie.
Ces recherches ont notamment utilisé la variabilité de la fréquence cardiaque, les réponses au passage en position debout ou des tests d’inclinaison.
Plus de 60 % des études analysées mettaient en évidence une augmentation du tonus sympathique au repos chez les personnes atteintes de fibromyalgie.
(Inserm, Expertise collective Fibromyalgie, 2020)
Une publication du CHU de Liège / ULiège consacrée à la fibromyalgie rapporte également ces anomalies du fonctionnement du système nerveux sympathique.
(Gos et al., Revue Médicale de Liège, 2023)
Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?
Ces observations montrent que, chez certaines personnes atteintes de fibromyalgie, la régulation automatique de certaines fonctions de l’organisme peut être différente.
Elles pourraient contribuer à certaines manifestations associées à la maladie.
Mais il faut rester prudent : l’Inserm souligne également que ces anomalies ne sont pas spécifiques à la fibromyalgie et qu’elles peuvent être retrouvées dans d’autres situations de douleur chronique.
Elles ne permettent donc ni de diagnostiquer une fibromyalgie, ni d’affirmer qu’une palpitation particulière est provoquée par celle-ci.
Autrement dit :
il existe un lien intéressant entre fibromyalgie et régulation autonome, mais cela ne transforme pas toute palpitation en « symptôme de fibro ».
Palpitations en position debout, vertiges et malaises
Lorsque les palpitations apparaissent surtout lors du passage en position debout et s’accompagnent régulièrement de symptômes tels que vertiges, faiblesse, vision trouble ou malaise, il peut être utile de le signaler au médecin.
Certains troubles de la régulation autonome, comme l’intolérance orthostatique ou le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), peuvent provoquer ce type de manifestations.
Ils constituent cependant des troubles distincts de la fibromyalgie et nécessitent une évaluation spécifique.
Comment rechercher la cause de palpitations ?
Le médecin commence généralement par préciser :
dans quelles circonstances elles apparaissent ;
leur durée ;
leur fréquence ;
les traitements pris ;
les éventuels symptômes associés.
Un électrocardiogramme (ECG) peut être réalisé.
Lorsque les palpitations sont intermittentes et ne surviennent pas au moment de la consultation, un Holter peut permettre d’enregistrer l’activité électrique du cœur pendant 24 heures ou davantage.
Le service de cardiologie du CHU de Liège précise que cet examen est notamment utilisé pour rechercher des troubles du rythme en présence de palpitations, de malaises, d’évanouissements ou de douleurs thoraciques.
(CHU de Liège, Service de cardiologie)
Quand faut-il en parler à son médecin ?
Il est particulièrement utile de demander un avis lorsque les palpitations :
sont nouvelles ;
deviennent fréquentes ;
durent de plus en plus longtemps ;
apparaissent systématiquement dans certaines circonstances ;
surviennent après l’introduction ou la modification d’un médicament ;
ou s’accompagnent régulièrement de vertiges ou de malaises
L’objectif n’est pas de s’inquiéter à chaque accélération du cœur, mais de ne pas attribuer automatiquement un nouveau symptôme à la fibromyalgie lorsqu’il peut être évalué simplement.
Quand est-ce urgent ?
Des palpitations accompagnées notamment d’une douleur ou oppression thoracique, d’un essoufflement important, d’une perte de connaissance ou d’un malaise sévère nécessitent une évaluation urgente.
En Belgique, en cas d’urgence vitale, le numéro à appeler est le 112.
À retenir
Des palpitations peuvent être rapportées par des personnes atteintes de fibromyalgie et des modifications du fonctionnement du système nerveux autonome sont bien documentées dans la recherche sur la maladie.
Ces anomalies ne sont toutefois ni constantes ni spécifiques.
Les palpitations ne doivent donc pas être considérées automatiquement comme « encore un symptôme de fibro ».
Lorsqu’elles sont nouvelles, répétées ou associées à d’autres symptômes, une évaluation permet de déterminer s’il s’agit d’une variation sans gravité, d’un effet d’un médicament, d’un trouble de la régulation autonome ou d’un véritable problème du rythme cardiaque.
Sources
Inserm – Fibromyalgie, Expertise collective, 2020, chapitre 17 : « Neurobiologie de la douleur chronique dans la fibromyalgie et biomarqueurs ».
Gos L., Staquet C., Libbrecht D., Bonhomme V. – Fibromyalgie, où en est-on en 2023 ?, Revue Médicale de Liège, CHU de Liège / ULiège, 2023.
CHU de Liège – Service de cardiologie – informations sur le Holter et les troubles du rythme cardiaque.
SPF Santé publique, Belgique – protocoles de triage 112 concernant les problèmes cardiaques et les palpitations.