PERTE D'EQUILIBRE

Avoir l’impression d’être instable, dévier en marchant, trébucher facilement ou perdre l’équilibre lorsque l’on ferme les yeux…

Certaines personnes atteintes de fibromyalgie rapportent ce type de difficultés.

L’équilibre repose sur un ensemble complexe de mécanismes qui permettent au corps de maintenir une posture stable et de contrôler ses mouvements sans tomber.

Plusieurs études montrent que ce contrôle postural peut être perturbé chez certaines personnes atteintes de fibromyalgie.

Des troubles de l’équilibre retrouvés dans les études

Les difficultés d’équilibre dans la fibromyalgie ne reposent pas uniquement sur des témoignages.

Plusieurs études ont évalué le contrôle postural à l’aide de tests objectifs, notamment des plateformes mesurant les mouvements du corps lorsqu’une personne essaie de rester immobile.

En 2021, une revue systématique avec méta-analyse a regroupé 19 études portant sur 2 347 participants.

Dans l’ensemble, les personnes atteintes de fibromyalgie obtenaient de moins bonnes performances que les groupes témoins pour différentes dimensions de l’équilibre :

• l’équilibre statique, lorsque l’on reste immobile ;

• l’équilibre dynamique, lorsque l’on bouge ;

• l’équilibre fonctionnel, nécessaire dans les activités quotidiennes ;

• et la confiance ressentie dans sa propre capacité à maintenir son équilibre.

  
  

Les études disponibles concernent toutefois très majoritairement des femmes. Ces résultats ne signifient pas non plus que toutes les personnes atteintes de fibromyalgie présentent des troubles de l’équilibre.

Quand fermer les yeux rend les choses plus difficiles

Pour rester debout et nous déplacer sans tomber, notre cerveau combine en permanence plusieurs types d’informations provenant notamment :

• de la vision ;

• du système vestibulaire situé dans l’oreille interne ;

• des informations sensorielles provenant des muscles, des articulations et des appuis au sol.

  
  

Lorsqu’une de ces sources d’information devient moins disponible, les autres doivent compenser.

Plusieurs études ont observé que les différences entre personnes atteintes de fibromyalgie et témoins devenaient particulièrement visibles dans certaines situations plus difficiles, par exemple lorsque les yeux sont fermés ou que les informations sensorielles disponibles sont modifiées.

Cela suggère que, chez certaines personnes atteintes de fibromyalgie, l’intégration des informations nécessaires au contrôle postural pourrait être moins efficace.

Les mécanismes précis restent cependant à éclaircir.

Pourquoi l’équilibre peut-il être perturbé ?

Il n’existe probablement pas une seule explication.

La douleur, la fatigue, la raideur, les capacités musculaires, l’attention ou encore l’organisation des informations sensorielles peuvent intervenir dans le contrôle de l’équilibre.

Certaines études trouvent des associations entre plusieurs de ces facteurs et les performances d’équilibre, mais cela ne permet pas d’affirmer qu’un symptôme particulier en est directement la cause.

Le trouble de l’équilibre dans la fibromyalgie apparaît donc plutôt comme un phénomène multifactoriel, dont l’importance peut varier considérablement d’une personne à l’autre.

Et le risque de chute ?

C’est un aspect important.

Plusieurs études ont retrouvé chez des groupes de femmes atteintes de fibromyalgie davantage de chutes rapportées et une plus grande peur de tomber que chez des participantes sans fibromyalgie.

La peur de tomber peut elle-même avoir des conséquences : on hésite à sortir, on évite certains déplacements ou certaines activités, on devient moins actif… ce qui peut progressivement réduire encore les capacités physiques.

Cela ne signifie évidemment pas qu’une personne atteinte de fibromyalgie va nécessairement tomber.

Mais lorsqu’une personne trébuche régulièrement, se sent instable ou a déjà chuté plusieurs fois, cela mérite d’être pris au sérieux.

Peut-on améliorer l’équilibre ?

Oui, au moins chez certaines personnes.

Une revue systématique avec méta-analyse portant sur 10 essais contrôlés et 546 personnes atteintes de fibromyalgie a étudié différents programmes d’activité physique travaillant notamment l’équilibre, la mobilité et le contrôle du corps.

Dans l’ensemble, ces interventions amélioraient certaines mesures de l’équilibre dynamique et fonctionnel.

Les programmes étudiés étaient variés : exercices fonctionnels, travail de stabilité, Tai Chi, exercices interactifs…

Il n’existe donc pas un exercice unique adapté à tout le monde.

Lorsque les troubles sont importants, une évaluation par un professionnel, notamment un kinésithérapeute, peut aider à identifier les difficultés et à proposer un travail adapté aux capacités de la personne.

L’activité doit bien sûr être progressive et compatible avec les autres symptômes de la fibromyalgie.

Ne pas tout attribuer à la fibromyalgie

Un trouble de l’équilibre peut avoir de nombreuses autres causes : problème vestibulaire, trouble neurologique, problème visuel, baisse de tension, effet indésirable d’un médicament, faiblesse musculaire ou autre affection.

Une perte d’équilibre nouvelle, importante, qui s’aggrave ou qui entraîne des chutes répétées ne doit donc pas être automatiquement attribuée à la fibromyalgie.

Elle mérite une évaluation médicale afin d’en rechercher la cause.

De même, l’ostéoporose ne provoque pas nécessairement davantage de pertes d’équilibre. En revanche, lorsqu’elle est présente, elle peut augmenter le risque de fracture en cas de chute.

À retenir

Des troubles du contrôle postural ont été objectivés dans plusieurs études chez des personnes atteintes de fibromyalgie.

Ils peuvent se manifester par :

• une sensation d’instabilité ;

• davantage de difficulté lorsque les informations visuelles sont réduites ;

• une moins bonne confiance dans son équilibre ;

• des trébuchements ou des chutes chez certaines personnes.

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Les mécanismes sont probablement multiples et ne sont pas encore entièrement compris.

Enfin, parce qu’un trouble de l’équilibre peut avoir de nombreuses causes autres que la fibromyalgie, tout changement nouveau ou important mérite d’être évalué plutôt que simplement attribué à la maladie.

Sources scientifiques

• Inserm (2020). Fibromyalgie. Expertise collective. EDP Sciences. Voir notamment la section « Troubles de l’équilibre et chutes », qui aborde les difficultés d’équilibre, les chutes et leurs facteurs associés chez les personnes atteintes de fibromyalgie.

• Núñez-Fuentes D., Obrero-Gaitán E. et al. (2021). Alteration of Postural Balance in Patients with Fibromyalgia Syndrome—A Systematic Review and Meta-Analysis. Diagnostics, 11(1), 127. DOI : 10.3390/diagnostics11010127. Méta-analyse de 19 études et 2 347 participants montrant des performances moins bonnes pour plusieurs dimensions de l’équilibre postural.

• Trevisan D. C., Driusso P., Avila M. A. et al. (2017). Static postural sway of women with and without fibromyalgia syndrome: A cross-sectional study. Clinical Biomechanics, 44, 83-89. DOI : 10.1016/j.clinbiomech.2017.03.011.

• Collado-Mateo D., Gallego-Diaz J. M., Adsuar J. C. et al. (2015). Fear of Falling in Women with Fibromyalgia and Its Relation with Number of Falls and Balance Performance. BioMed Research International, 2015, 589014. DOI : 10.1155/2015/589014.