Parmi les thérapies qui peuvent remettre le patient sur la trajectoire d'autogestion qui va impliquer sa participation active et des changements dans son mode de vie, les hydrothérapies, proposées par les cures thermales, la thalasso et la balnéothérapie font de plus en plus partie intégrante du projet thérapeutique… en France… parce qu’en Belgique, ces soins ne sont toujours pas remboursés par les mutuelles…
Or, des recherches ont constaté qu'un patient fibromyalgique sur 4 a recours à l'aquagym douce et trois sur quatre à « l'eau chaude » pour calmer leurs douleurs.
La cure thermale
La cure thermale est un traitement qui implique l'utilisation d'eau thermale naturelle ou de sources chaudes contenant des minéraux naturels pour la santé et le bien-être. Ces stations thermales proposent généralement une gamme de traitements, notamment des bains, des massages et d'autres thérapies, qui utilisent tous les propriétés curatives de l'eau chauffée par la géothermie.
Les propriétés thérapeutiques
Les propriétés thérapeutiques de ces traitements sont attribuées à deux facteurs principaux : l'effet thermique, qui implique l'application de chaleur, et la teneur en minéraux de l'eau. Il a été démontré que la thérapie par la chaleur diminue la rigidité musculaire, améliore la circulation et favorise la relaxation, autant d'effets bénéfiques pour les patients atteints de fibromyalgie. En outre, l'absorption par la peau de minéraux tels que le magnésium et le soufre peut jouer un rôle dans la réduction de l'inflammation et l'amélioration des fonctions musculaires et nerveuses.
Des études récentes ont commencé à mettre en lumière l'efficacité de la thérapie thermale dans la gestion des symptômes de la fibromyalgie.
La balnéothérapie
La balnéothérapie, qui consiste à prendre des bains d'eau thermale, est une approche courante et efficace. La chaleur de l'eau aide à détendre les muscles et à améliorer la circulation. Dans le cadre d'un essai contrôlé randomisé portant sur les effets de la balnéothérapie sur des patients atteints de fibromyalgie, les participants ont suivi une série de séances de balnéothérapie sur une période de plusieurs semaines. Les résultats ont indiqué des améliorations significatives de l'intensité de la douleur, de la qualité de vie et de la fonction physique dans le groupe traité par rapport au groupe témoin, les bénéfices persistant jusqu'à six mois après le traitement.
L'hydrothérapie
L'hydrothérapie, qui consiste à faire des exercices dans des piscines spécialement conçues à cet effet, permet de faire des mouvements et des étirements en douceur sans provoquer de tensions excessives. Une autre étude a exploré l'impact de l'hydrothérapie sur la fibromyalgie. Elle a mis en évidence non seulement une réduction de la douleur et de la raideur, mais aussi une amélioration de la qualité du sommeil et du bien-être général. L'environnement contrôlé de la piscine thérapeutique, combiné à la flottabilité naturelle de l'eau, permet de pratiquer des exercices doux qui contribuent à soulager les symptômes de la fibromyalgie sans exacerber la douleur.
Les massages
Les massages à l'eau thermale ou à la boue peuvent également soulager de manière ciblée les zones de tension musculaire.
Que dit la science au sujet des cures thermales dans la prise en charge de la fibromyalgie ?
La cure thermale aide à traiter la fibromyalgie de plusieurs façons. La chaleur de l'eau contribue à augmenter la circulation sanguine dans les muscles et les articulations, ce qui facilite l'élimination des toxines. Cet effet thermique peut également réduire la tension musculaire et augmenter le seuil de tolérance à la douleur, soulageant ainsi la douleur chronique associée à la fibromyalgie.
Les minéraux
D'autre part, la teneur en minéraux de l'eau thermale, en particulier des éléments comme le magnésium, est censée jouer un rôle crucial dans la relaxation musculaire et la fonction nerveuse. Le magnésium, en particulier, est essentiel pour les contractions musculaires et la production d'énergie dans les cellules, et son absorption par la peau pendant la balnéothérapie peut aider à contrer les carences en magnésium souvent constatées chez les patients atteints de fibromyalgie.
Solution?
Si la fréquence des cures thermales peut varier en fonction des besoins et des préférences de chacun, certains étant soulagés par des séances hebdomadaires ou bihebdomadaires, la durée des bienfaits varie d'un individu à l'autre. Certains peuvent ressentir un soulagement pendant quelques jours, tandis que d'autres bénéficient de bienfaits plus durables. Bien que la thérapie thermale soit un élément précieux de la gestion de la fibromyalgie, elle n'est généralement pas une solution autonome à long terme. Pour maintenir les effets bénéfiques, les individus intègrent souvent des séances régulières dans leur routine de bien-être, en les combinant avec des approches holistiques, des modifications du mode de vie et des soins médicaux continus pour une stratégie plus complète.
En France
Dans certains centres thermaux français, des protocoles spécifiques ont été développés pour traiter cette maladie. Ces établissements proposent une cure thermale pour la fibromyalgie qui combinent des soins adaptés avec un encadrement psychologique et une éducation thérapeutique, offrant aux patients les outils nécessaires pour devenir acteurs de leur prise en charge.
En Belgique
En Belgique, une telle prise en charge par l’INAMI n’est pas encore d’actualité. Une mise à l’étude du thermalisme a eu lieu au gouvernement wallon en 2021 (https://www.parlement-wallonie.be/pwpages?p=interp-questions-voir&type=28&iddoc=107612), mais sans résultat actuellement.
La Belgique possède pourtant une histoire du thermalisme. La Fédération Thermale de Belgique a été créée le 1er décembre 1953 par Arthur Haulot, Commissaire Général au Tourisme. À l’époque, elle regroupait trois villes thermales :
Chaudfontaine, surnommée par Victor Hugo « La Violette des stations thermales » ;
Ostende, ville voulue Cité thermale par Léopold II. Il avait dessiné lui-même les esquisses du Palais des Thermes, mais mourut avant de voir son souhait se concrétiser. C’est Albert Ier et la Reine Elisabeth qui inaugurèrent le « Thermae Palace » en 1933 ;
Spa, perle des Ardennes, dont la réputation remonte au XVème siècle.
En même temps, une décision unanime d’agréer comme conseillère la Société belge d’Hydrologie et de Climatologie médicales a été prise. Cette dernière soutient la Fédération thermale, les statuts en attestent. Deux médecins de chaque station figurent sur la liste des Fondateurs de la Fédération Thermale de Belgique.
Depuis, plusieurs dates clés ont marqué son évolution :
1959 – Le Ministre de la Santé reconnaît le thermalisme. De plus, des “Journées Thermales”, élaborées par la Société d’Hydrologie, voient le jour.
1986 – La ville d’Ostende quitte la Fédération Thermale. En effet, sa source n’est plus exploitée et sa piscine ” Thermae Palace ” fermée.
Fin des années 80 – L’INAMI met en place des restrictions budgétaires
1991 – Le remboursement des cures thermales est supprimé, c’est le début du déclin du thermalisme social
Aujourd’hui – À Spa comme à Chaudfontaine, le thermalisme se présente sous un nouveau visage, celui de la modernité, des techniques de pointe et d’un confort répondant aux exigences de notre temps… mais aux soins non remboursés par les mutuelles…
Des alternatives
Le remboursement des cures des patients belges n’existant pas, pour bénéficier des bienfaits des thermes sans l’explosion des prix, l’utilisation des piscines à bains d’eau chaudes comprenant des saunas, des hammams et des jacuzzis reste une solution. Certaines mutuelles acceptent de rembourser une partie d’un abonnement en piscine. Dans la région, les piscines publiques de Mons et de Braine-le-Comte se présentent comme de belles alternatives… en heures creuses pour éviter la foule et ses bruits. Il existe aussi quelques piscines privées, comme celle de Mariemont Mieux-être à Morlanwelz et Swimmy Pool à Havré.
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