Fibromyalgie : symptômes, causes, diagnostic et traitements
La fibromyalgie est une maladie chronique qui associe des douleurs diffuses persistantes, une fatigue importante et un sommeil non réparateur, souvent accompagnés de difficultés de concentration. En Belgique, elle concernerait environ 300 000 personnes. Ce guide, rédigé par MY FIBRO, association de patients, rassemble l'essentiel de ce que l'on sait aujourd'hui : symptômes, diagnostic, causes, traitements et droits en Belgique.
Dernière mise à jour : 31 octobre 2026.
Qu'est-ce que la fibromyalgie ?
La fibromyalgie, aussi appelée syndrome fibromyalgique, est une maladie chronique dont le symptôme principal est une douleur diffuse, présente dans plusieurs régions du corps depuis plus de trois mois. Elle s'accompagne très souvent de fatigue, de troubles du sommeil et de troubles cognitifs.
La fibromyalgie n'abîme ni les muscles, ni les articulations, ni les organes : les examens classiques reviennent donc le plus souvent normaux. Cela ne veut pas dire que la douleur est imaginaire. La recherche montre que, dans la fibromyalgie, c'est la manière dont le système nerveux traite et module la douleur qui est modifiée. On parle de douleur nociplastique.
L'Organisation mondiale de la Santé la reconnaît : dans la CIM-11, la fibromyalgie est incluse dans la catégorie MG30.01, « douleur chronique généralisée », parmi les douleurs chroniques primaires. Pour en savoir plus : définition et histoire de la fibromyalgie.
Combien de personnes sont touchées ?
Selon les études, la fibromyalgie toucherait 2 à 2,5 % de la population (1,5 à 2 % en France selon la Haute Autorité de santé). En Belgique, le chiffre de 300 000 personnes, calculé sur la base de 2,5 % de la population, soit environ une personne sur quarante, est régulièrement repris dans les travaux parlementaires. Il s'agit d'une estimation : il n'existe pas de registre national.
La maladie touche majoritairement des femmes, mais les hommes et les jeunes peuvent aussi en être atteints.
Les symptômes de la fibromyalgie
Les symptômes varient beaucoup d'une personne à l'autre et d'un jour à l'autre. Ils évoluent souvent par périodes d'aggravation, les « poussées », et d'accalmie. Retrouvez tous les symptômes, un article par symptôme, dans notre rubrique Caractéristiques.
Des douleurs diffuses
C'est le symptôme central : des douleurs dans les muscles, les tendons et les articulations, souvent décrites comme des brûlures, des courbatures permanentes ou une sensation d'avoir « été roué de coups ». Elles touchent plusieurs régions du corps et peuvent se déplacer. Un simple contact ou une pression peut devenir douloureux. En savoir plus : comprendre la douleur de la fibromyalgie.
Une fatigue qui ne passe pas avec le repos
La fatigue est souvent aussi invalidante que la douleur. Chez certaines personnes, un effort, même modéré, est suivi d'un épuisement qui survient avec retard et dure plusieurs jours : c'est le malaise post-effort. S'il est marqué, parlez-en à votre médecin : c'est aussi le symptôme central d'une autre maladie, l'encéphalomyélite myalgique (EM/SFC), pour laquelle l'activité physique doit être adaptée différemment.
Un sommeil non réparateur
Beaucoup de personnes se réveillent aussi fatiguées qu'au coucher, avec une raideur matinale, même après une nuit complète.
Le « brouillard cérébral »
Trous de mémoire, difficultés de concentration, mots qui ne viennent pas : ces troubles cognitifs, appelés brouillard cérébral ou « fibro fog », sont fréquents et très gênants au quotidien.
D'autres symptômes fréquents
maux de tête et douleurs de la mâchoire ;
hypersensibilité au bruit, à la lumière, aux odeurs ou au froid ;
côlon irritable et troubles urinaires ;
vertiges, jambes sans repos, palpitations ;
anxiété ou dépression, qui peuvent accompagner une douleur chronique sans en être la cause.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic de fibromyalgie est clinique : il repose sur l'histoire de la personne, la description de ses symptômes et l'examen médical. Il n'existe à ce jour aucune prise de sang, aucune imagerie et aucun marqueur biologique qui permette, à lui seul, de confirmer la maladie. Le médecin peut toutefois demander des examens pour vérifier qu'une autre maladie n'explique pas mieux les symptômes, ou pour la repérer si elle est associée.
Les médecins s'appuient aujourd'hui sur les critères de l'American College of Rheumatology (ACR) de 2016. Ils combinent :
un index de douleur diffuse, qui compte les régions douloureuses (de 0 à 19) ;
un score de sévérité des symptômes (de 0 à 12), qui évalue la fatigue, le sommeil non réparateur et les troubles cognitifs, ainsi que la présence de maux de tête, de douleurs abdominales basses ou d'une dépression au cours des six derniers mois.
Le diagnostic est retenu si l'index de douleur vaut au moins 7 avec un score de sévérité d'au moins 5, ou de 4 à 6 avec un score d'au moins 9. Les douleurs doivent aussi toucher au moins 4 des 5 grandes régions du corps et durer depuis au moins trois mois. Avoir une autre maladie n'empêche pas de poser le diagnostic. Le détail est expliqué dans notre article Diagnostic de la fibromyalgie : comment se fait-il ?
En Belgique, le diagnostic peut être posé par le médecin généraliste, un rhumatologue, un médecin spécialiste en médecine physique, un neurologue ou un centre de la douleur chronique. Attention : pour le remboursement de la kinésithérapie dans le régime « Fb », la prescription initiale doit venir d'un médecin spécialiste. Le parcours est parfois long : beaucoup de patients connaissent plusieurs années d'errance médicale. Pour vous y préparer : quels spécialistes consulter ? et préparer sa consultation.
Quelles sont les causes de la fibromyalgie ?
Il n'existe pas une cause unique connue. La recherche décrit plutôt une maladie multifactorielle, dans laquelle plusieurs mécanismes et facteurs de vulnérabilité se combinent différemment selon les personnes :
une sensibilisation du système nerveux central : le cerveau et la moelle épinière amplifient les signaux douloureux et les freinent moins bien ;
une part génétique : des études récentes ont identifié plusieurs régions du génome associées à la maladie ;
des pistes biologiques à l'étude : cellules gliales, système nerveux autonome, hormones du stress, inflammation, microbiote ;
des facteurs déclenchants souvent rapportés : infection, accident, opération, période de stress intense ou traumatisme. Ils peuvent précéder la maladie sans en être la cause directe.
La fibromyalgie n'est ni une maladie psychiatrique, ni une « maladie dans la tête ». Pour aller plus loin : quelles sont les causes de la fibromyalgie ? et notre rubrique Mécanismes.
Traitements : ce qui aide vraiment
Il n'existe pas, aujourd'hui, de traitement qui guérisse la fibromyalgie. Mais il existe des approches qui permettent de réduire les symptômes, de retrouver des capacités et d'améliorer la qualité de vie. Les recommandations européennes (EULAR, 2016) et françaises (HAS, 2025) vont dans le même sens : la prise en charge doit être personnalisée et reposer d'abord sur des approches non médicamenteuses.
En premier : comprendre et bouger, à son rythme
Comprendre sa maladie (éducation thérapeutique) aide à mieux gérer ses symptômes et à sortir de la culpabilité.
L'activité physique adaptée et progressive est le traitement le mieux validé : marche, vélo, aquagym, renforcement doux, de préférence encadrés par un kinésithérapeute ou un professionnel de l'activité physique adaptée, en accord avec votre médecin. L'objectif n'est pas la performance, mais de faire un peu plus, sans déclencher de poussée. En cas de malaise post-effort marqué, la progression doit être discutée avec votre médecin. Voir sport et fibromyalgie et marcher avec la fibromyalgie.
Le pacing, c'est-à-dire alterner activité et repos et doser son énergie, peut aider à éviter le cycle épuisant « je fais trop, je m'effondre ». Voir le pacing et la théorie des cuillères.
Les soins qui peuvent aider
la kinésithérapie : en Belgique, la fibromyalgie figure sur la liste « Fb », qui donne droit à davantage de séances mieux remboursées (jusqu'à 60 par année civile au meilleur taux). La prescription initiale doit être faite par un spécialiste en rhumatologie, médecine physique et réadaptation, neurologie ou médecine interne ;
l'hydrothérapie et les activités en eau chaude ;
les approches corps-esprit : yoga doux, tai-chi, qi gong, pleine conscience ;
un accompagnement psychologique, par exemple les thérapies cognitives et comportementales, pour vivre avec la douleur, et non parce qu'elle serait « psychologique » ;
l'ergothérapie, pour adapter les gestes du quotidien et le poste de travail.
Et les médicaments ?
Aucun médicament n'a la fibromyalgie comme indication officielle en Belgique. Certains peuvent néanmoins être prescrits pour soulager la douleur ou le sommeil : l'amitriptyline (à faible dose), la duloxétine ou la prégabaline. Le médecin commence en général à faible dose puis ajuste. Leur effet est modeste et ne concerne qu'une partie des patients. Les opioïdes forts et les corticoïdes ne sont pas recommandés, et les anti-inflammatoires sont peu efficaces dans la fibromyalgie. Ne modifiez ni n'arrêtez jamais un traitement sans en parler à votre médecin : un arrêt brutal peut provoquer un sevrage. Le détail : médicaments et fibromyalgie.
Les centres de la douleur chronique
La Belgique compte 35 centres multidisciplinaires de traitement de la douleur chronique, rattachés à des hôpitaux. Une équipe pluridisciplinaire (médecins, psychologues, kinésithérapeutes, infirmiers…) y travaille ensemble. Les délais d'attente peuvent être longs. Voir les centres de la douleur chronique en Belgique.
Méfiez-vous des promesses de guérison miracle : voir repérer les charlatans et peut-on guérir de la fibromyalgie ? Tous nos articles sur les traitements se trouvent dans la rubrique Prise en charge.
La fibromyalgie en Belgique : reconnaissance et droits
En 2011, la Chambre a adopté une résolution visant à reconnaître le syndrome de la fibromyalgie. Pourtant, la Belgique ne dispose toujours pas d'un parcours de soins spécifique et identique pour tous les patients : en juillet 2026, une proposition de résolution qui le demandait a été rejetée en commission. MY FIBRO continue de plaider pour sa mise en place, notamment auprès de l'INAMI et des parlements. Voir quel parcours de soins en Belgique ?
Selon votre situation, plusieurs dispositifs peuvent vous concerner :
l'incapacité de travail et l'invalidité, évaluées par le médecin-conseil de votre mutualité ; une reprise progressive du travail est possible avec son accord ;
le statut d'affection chronique, qui peut réduire vos frais de soins ;
la reconnaissance du handicap auprès de la DG Personnes handicapées, et les aides régionales (AVIQ en Wallonie, Iriscare ou PHARE à Bruxelles) ;
le remboursement de la kinésithérapie dans le régime « Fb », sur prescription initiale d'un spécialiste.
Un diagnostic de fibromyalgie n'ouvre pas automatiquement ces droits : chaque situation est évaluée individuellement. Tout est expliqué dans notre guide Fibromyalgie : vos droits en Belgique et dans la rubrique Droits & plaidoyer.
Vivre avec la fibromyalgie au quotidien
La fibromyalgie a des conséquences sur le travail, la vie de famille, le couple, les finances et le moral. Elle est aussi une maladie invisible : les proches, les collègues et parfois les soignants ont du mal à mesurer ce que vit la personne. Se sentir cru et entouré fait partie du soin. Nos articles sur la vie quotidienne sont regroupés dans la rubrique Conséquences.
Où trouver de l'aide ?
Votre médecin généraliste reste le premier interlocuteur, pour le diagnostic comme pour coordonner le suivi.
Les centres de la douleur chronique prennent en charge les situations complexes.
MY FIBRO, association de patients, propose des groupes de parole et des Cafés fibro à Mons, Charleroi, Tournai, Ath, La Louvière, Dour, Court-Saint-Étienne et ailleurs en Wallonie : voir nos relais locaux et l'agenda des rencontres.
La ligne d'écoute MY FIBRO, au 0472/67.70.85, aux heures de permanence indiquées sur notre site, permet de parler à une bénévole de MY FIBRO qui connaît les réalités de la fibromyalgie, d'être écouté et orienté. Ce n'est ni une consultation médicale ni un service d'urgence.
En cas d'urgence, appelez le 112. Si vous avez des idées noires, le Centre de Prévention du Suicide répond gratuitement 24 h/24 au 0800 32 123.
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Questions fréquentes sur la fibromyalgie
Quel est le premier symptôme de la fibromyalgie ?
Le plus souvent, ce sont des douleurs diffuses qui persistent et s'étendent progressivement, associées à une fatigue inhabituelle et à un sommeil non réparateur. Ces symptômes peuvent apparaître progressivement ou après un événement déclenchant, comme une infection, un accident ou une période de stress.
Quels signes doivent faire penser à une fibromyalgie ?
Des douleurs dans plusieurs régions du corps depuis plus de trois mois, une fatigue persistante, des réveils non reposants, des difficultés de concentration, une sensibilité accrue au toucher, au bruit ou au froid, et des symptômes qui fluctuent d'un jour à l'autre. Seul un médecin peut poser le diagnostic.
Qu'est-ce qui provoque une fibromyalgie ?
Aucune cause unique n'est connue. La fibromyalgie résulte d'une combinaison de facteurs : une sensibilisation du système nerveux à la douleur, une part génétique et des événements déclenchants, comme une infection, un traumatisme physique ou psychologique ou une opération.
Quels sont les 18 points douloureux de la fibromyalgie ?
Les « 18 points douloureux » viennent des anciens critères de 1990, qui demandaient une douleur diffuse depuis au moins trois mois et au moins 11 de ces 18 points (9 paires) sensibles à la pression : base du crâne, bas du cou, haut des épaules, omoplates, haut de la poitrine, coudes, fesses, hanches et genoux. Ils ne sont plus utilisés pour le diagnostic depuis les critères de 2010, révisés en 2016, qui tiennent compte de l'étendue des douleurs et de la sévérité des autres symptômes.
Peut-on guérir de la fibromyalgie ?
Il n'existe pas de traitement curatif démontré. Mais l'évolution est très variable, et beaucoup de personnes vont nettement mieux grâce à une prise en charge adaptée. Voir peut-on guérir de la fibromyalgie ?
La fibromyalgie est-elle reconnue en Belgique ?
Oui, comme maladie : elle figure dans la classification de l'OMS, la Chambre a adopté en 2011 une résolution visant à la reconnaître, et elle figure dans la nomenclature belge de kinésithérapie (liste « Fb »). En revanche, il n'existe pas encore de parcours de soins spécifique, et la reconnaissance du handicap ou de l'incapacité de travail dépend de chaque situation.
Quel médecin consulter pour une fibromyalgie ?
Commencez par votre médecin généraliste. Il pourra vous orienter, si nécessaire, vers un rhumatologue, un spécialiste en médecine physique ou un centre de la douleur chronique.
La fibromyalgie est-elle une maladie psychologique ?
Non. La fibromyalgie est liée à un fonctionnement différent du système nerveux face à la douleur. L'anxiété ou la dépression peuvent l'accompagner, comme pour toute maladie chronique douloureuse, mais elles n'en sont pas la cause.
Sources
Organisation mondiale de la Santé, Classification internationale des maladies (CIM-11), code MG30.01.
Wolfe F. et al., « 2016 Revisions to the 2010/2011 fibromyalgia diagnostic criteria », Seminars in Arthritis and Rheumatism, 2016.
Macfarlane G. J. et al., « EULAR revised recommendations for the management of fibromyalgia », Annals of the Rheumatic Diseases, 2017.
Haute Autorité de santé (France), « Fibromyalgie de l'adulte : conduite diagnostique et stratégie thérapeutique », juillet 2025.
CBIP, Folia Pharmacotherapeutica, « Prise en charge de la fibromyalgie », septembre 2016.
SPF Santé publique, Centres multidisciplinaires de traitement de la douleur chronique.
INAMI, Remboursement de la kinésithérapie pour les pathologies des listes Fa et Fb.
Chambre des représentants, résolution visant à reconnaître le syndrome de la fibromyalgie, 28 avril 2011.
Ce guide est rédigé par MY FIBRO, association de patients atteints de fibromyalgie. Il informe mais ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.